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ワールドカップの後、阿部はイングランドのクラブに移籍した。ジェフからレッズへの移籍に続き、生涯で２度目の移籍だ。レッズに移籍するときも、自分の人生をステップアップするために挑戦しろ、チャレンジが大事だと背中を押した。ヨーロッパへの移籍はそれよりももっと大きなチャレンジだが、なにも怖がることはない。
（中略）
もう迷っている時期は過ぎた。といって老け込むにはまだまだ早すぎる。もう何度かチャレンジするチャンスが来るだろう。そのための準備をいまからでもしておいたらいい。
それに、ヨーロッパにいるのだから、時間があったらオーストリアでもボスニアにでも、ちょっと遊びに来るというのも、悪くないアイデアではないか。
阿部よ、我が家のドアは、いつでも開いている。
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